Leopardo Asiático

Os leopardos asiáticos, como o nome indica, são originários (mas não restritos) de regiões Asiáticas: da Índia, passando pela China e Coreia, ate o oeste da Rússia; mas também podem ser encontrados em ilhas como Filipinas, Sumatra, Bornéu, Bali e Java. Em diferentes regiões o nome varia, portanto gato selvagem javanês, gato wagati e gato selvagem chinês são todos leopardos asiáticos.

Esses felinos são mais ou menos do tamanho de um gato doméstico, mas com patas e coluna um pouco mais longas. A cabeça e focinho são relativamente pequenos já que os olhos são bem grandes, adaptados a caça noturna. A cauda é grossa e mede entre 25 e 38cm, o corpo mede ate 80cm de comprimento e pesam entre 3 e 6kg. O tamanho varia dependendo do habitat, mas em geral os machos são um pouco maiores que as fêmeas. A dieta variada, mas proeminente carnívora, inclui roedores, lagartos, anfíbios, pássaros e ovos, peixes, crustáceos e até algumas frutas e vegetação rasteira. A gestação dura em média 10 semanas, quando nascem dois ou três filhotes, que permanecem no ninho por um mês ate que começam a comer sólidos e não dependem totalmente do leite materno.Os ALCs, como a maioria dos gatos selvagens, são solitários e noturnos e muito tímidos, por isso preferem viver em florestas densas, mas sempre que possível em locais próximos a rios e lagos, pois são exímios nadadores e pescadores.

Leopardos Asiáticos adoram água!
Foto: cortesia de Feline Conservation Federation

Exitem cerca de dez sub-espécies, com diferenças na tonalidade da pelagem: os leopardos que vivem nas regiões mais frias são amarelos claros, com as rosetas puxando para o ruivo, enquanto que os que vivem nas regiões úmidas são dourados com rosetas bem escuras. Mais comum nos bengals, a marcação "marmorizada" é relativamente rara nesses leopardos. Essa pelagem linda e quase única a cada felino é ainda usada na indústria de peles apesar de restrições. Ainda que o leopardo asiático não esteja em perigo iminente, já e classificado como "ameaçado de extinção" pelo CITES (Convention on International Trade in Endangered Species).

Em alguns países esses leopardos podem ser comercializados como animais de estimação, o que é um absurdo: são animais selvagens, com comportamento muitas vezes imprevisível, muita energia para gastar (portanto precisam de muito espaço e estímulo), necessitam de uma dieta especializada e apesar de não serem do tamanho de um tigre ou leão podem fazer bastante estrago tanto em humanos como em outros animais, pois obviamente tem garras e dentes afiadíssimos!